Que font les Français une fois à la retraite ? L’image d’une très longue succession de parties de pétanque, de croisières et de siestes parfaitement synchronisées résiste bien. La réalité est beaucoup plus riche : les retraités voyagent, gardent leurs petits-enfants, bricolent, font du sport, s’engagent, utilisent Internet et travaillent parfois encore.
Les activités évoluent fortement selon l’âge, la santé, le niveau de vie, le lieu d’habitation et la situation familiale. Voici le véritable emploi du temps des retraités français, statistiques à l’appui.
La retraite libère-t-elle réellement beaucoup de temps ?
Oui. Selon la dernière enquête complète de l’Insee consacrée à l’emploi du temps, les personnes âgées de 65 ans ou plus consacraient en moyenne 7 heures et 33 minutes par jour aux loisirs, soit près du tiers de leur journée.
Cette mesure repose sur l’enquête 2009-2010. La nouvelle enquête Emploi du temps 2025-2026 est encore en cours de collecte : ses résultats détaillés ne sont donc pas disponibles. Deux tiers du temps de loisirs mesuré se déroulaient au domicile.
N° 1 — Regarder la télévision et profiter des loisirs à domicile
La télévision reste l’activité de loisir la plus chronophage : les personnes de 65 ans ou plus y consacraient en moyenne 3 heures et 6 minutes par jour. Elle peut divertir, informer et accompagner, mais peut aussi prendre la place des sorties lorsque la mobilité ou les relations sociales diminuent.
À partir de 85 ans, les seniors étudiés se reposaient en moyenne 1 heure et 46 minutes de plus par jour que les 65-74 ans et regardaient la télévision 37 minutes de plus. Le quotidien d’un retraité de 64 ans ressemble donc rarement à celui d’une personne de 88 ans.
N° 2 — S’occuper de sa maison, bricoler et jardiner
La fin de l’activité professionnelle permet souvent de reprendre possession de son logement : petits travaux, jardin, potager et rangement structurent les journées. Ces activités entretiennent la mobilité et le sentiment d’utilité, mais l’Insee observe aussi des différences entre femmes et hommes.
Dans les couples retraités étudiés, les hommes disposaient en moyenne de deux heures de loisirs supplémentaires par jour par rapport à leur conjointe, notamment en raison d’une répartition encore inégale des tâches domestiques. La retraite professionnelle ne signifie donc pas toujours la retraite ménagère.
N° 3 — Garder les petits-enfants et aider la famille
Les grands-parents constituent une véritable infrastructure familiale : mercredis, vacances, sorties d’école et dépannages. Selon la Drees, environ deux tiers des enfants de moins de six ans sont gardés au moins occasionnellement par leurs grands-parents.
Ils ne forment le mode de garde principal que pour environ 2 % des jeunes enfants, mais leur aide représentait près de 16,9 millions d’heures par semaine. Une enquête plus récente indique aussi que 18 % des enfants de moins de trois ans sont confiés au moins une fois en journée, en semaine, à leurs grands-parents, le plus souvent comme solution secondaire.
N° 4 — Marcher, faire du sport et entretenir sa santé
En 2020, 50 % des personnes de 65 ans ou plus déclaraient pratiquer une activité physique ou sportive au moins une fois par semaine. La marche, la natation et le vélo figurent parmi les pratiques privilégiées.
Dans le même temps, 31 % des femmes et 21 % des hommes de cette tranche d’âge déclaraient n’avoir pratiqué aucune activité physique ou sportive durant l’année, hors déplacements utilitaires. La priorité n’est pas la performance : c’est la régularité, l’équilibre, la mobilité et le plaisir.
N° 5 — Voyager et rendre visite aux proches
La retraite permet de partir hors saison et plus longtemps, mais tous les retraités ne deviennent pas des globe-trotteurs. Le budget, la santé et la présence d’un conjoint sont déterminants. Une enquête nationale ancienne évaluait à 27,1 le nombre moyen de nuitées annuelles hors du domicile chez les retraités, contre 23,6 chez les actifs. Ce chiffre sert surtout à illustrer l’effet de la liberté de calendrier et ne décrit pas exactement les pratiques de 2026.
N° 6 — Faire du bénévolat et participer à la vie associative
La retraite peut marquer la fin d’un emploi rémunéré sans signifier la fin de l’utilité sociale. Une étude de l’Insee fondée sur des données européennes montre que le passage à la retraite augmente le bénévolat, l’adhésion à des clubs et certaines activités de formation.
Dans les données étudiées, 25,5 % des femmes retraitées et 22,8 % des hommes retraités avaient une activité bénévole. Gestion d’un club, soutien scolaire, aide alimentaire ou transmission de compétences : le travail invisible des retraités compte réellement.
N° 7 — Lire, sortir et profiter de la culture
Lecture, musées, cinéma, spectacles et pratiques artistiques trouvent davantage de place lorsque l’agenda professionnel disparaît. Le temps disponible ne supprime toutefois ni les contraintes financières, ni les inégalités territoriales, ni les habitudes acquises avant la retraite.
N° 8 — Utiliser Internet et rester en contact
Le retraité totalement déconnecté est de moins en moins représentatif. En 2023, 81 % des 60-74 ans avaient utilisé Internet au cours des trois mois précédant l’enquête. La proportion tombait néanmoins à 42 % après 75 ans.
Internet sert à communiquer, préparer un voyage, consulter ses comptes, prendre un rendez-vous médical ou effectuer des démarches. Cette progression ne doit pas faire oublier l’illectronisme : les services essentiels doivent rester accessibles autrement.
N° 9 — Continuer à travailler, par choix ou par nécessité
En 2023, 13 % des personnes en emploi juste avant leur première pension continuaient à travailler six mois plus tard. Parmi elles, environ quatre sur dix évoquaient une nécessité financière. D’autres souhaitaient conserver une vie sociale, transmettre leur savoir-faire ou mener des missions ponctuelles.
À 69 ans, 6 % des personnes étaient encore en emploi, le plus souvent en cumul emploi-retraite. Travailler après la retraite n’est donc ni toujours choisi ni toujours subi.
N° 10 — Apprendre, transmettre et lancer de nouveaux projets
Cours de langue, musique, écriture, création d’une petite activité ou projet associatif : cette dimension est difficile à résumer par un pourcentage unique. Elle révèle néanmoins que la retraite est moins un retrait qu’une nouvelle organisation du temps.
Le véritable classement dépend surtout de l’âge
- Au début de la retraite : voyages, sport, travaux, projets et garde des petits-enfants occupent souvent une place importante.
- Avec l’avancée en âge : les activités se recentrent progressivement sur la proximité, la famille, la santé et les loisirs domestiques.
- Lorsque l’autonomie diminue : le repos et les activités au domicile prennent davantage de place.
Pourquoi préparer financièrement ses futures occupations ?
Préparer sa retraite ne consiste pas seulement à remplacer un salaire. Il faut aussi financer le quotidien que l’on souhaite réellement vivre : voyages, activités, aide aux enfants, entretien du logement ou sorties culturelles.
La bonne question n’est pas seulement « combien vais-je toucher ? », mais aussi « que voudrais-je pouvoir faire de mon temps ? »
Un projet sérieux met en face de chaque envie un coût vraisemblable, une priorité et une marge pour les imprévus. Il protège également la santé, les relations sociales et la liberté de choix : trois ressources qui ne figurent sur aucun relevé bancaire, mais déterminent largement la qualité de la retraite.
Conclusion : retraités, mais certainement pas en retrait
Le quotidien des retraités est beaucoup plus varié que les clichés. Les loisirs occupent une place importante, mais la famille, le bénévolat, le sport, les travaux domestiques, les voyages, le numérique et parfois le travail structurent également leur temps.
La statistique la plus intéressante n’est finalement pas le nombre d’heures passées devant la télévision : c’est la diversité des trajectoires. Préparer sa retraite, c’est préparer à la fois ses revenus futurs et l’usage que l’on souhaite faire de sa liberté.
Sources et méthode
- Insee — Les activités des seniors.
- Drees — La garde des jeunes enfants par les grands-parents.
- Insee — Pratiques physiques et sportives.
- Insee — Retraités, mais pas en retrait.
- Insee — Usages d’Internet selon l’âge.
- Insee — Les seniors et le marché du travail.
Les années sont indiquées afin de ne pas mélanger des mesures anciennes et récentes. Les résultats de la nouvelle enquête Emploi du temps 2025-2026 n’étaient pas encore publiés lors de la rédaction.
